カレントアウェアネス-E
No.506 2025.07.31
E2813
第116回専門図書館協会（SLA）年次大会参加＜報告＞
東京農業大学・豊田恭子（とよだきょうこ）
米国専門図書館協会（Special Libraries Association：SLA）の第116回年次大会が、2025年6月7日から10日まで4日間にわたり、ペンシルベニア州ピッツバーグのピッツバーグ大学を会場にして開催された。筆者を含む約300人が参加した。
世界の専門図書館界を長くリードしてきたSLAだが、2025年3月に突然解散を発表し、また大会開催直前には情報科学技術協会（Association for Information Science and Technology：ASIS&T）との合併案を発表したとあって、初日の夕方に開催された全体会議（タウンホール・ミーティング）では、冒頭から早くも熱い質問が相次いだ。
ASIS&Tの前身は1937年設立の米国ドキュメンテーション協会（American Documentation Institute）で、1909年に創立されたSLAには及ばないものの、同じく長い歴史を誇る。1968年に米国情報学会（American Society for Information Science）に名称変更し、2000年に現在の名称となった。現在約2,600人の会員を有し、SLAの約1,200人と合わせ、重複を除いて3,100～3,500人規模の組織になると見込まれている。
しかし同じ「情報学」を扱っているとはいえ、会員の懸念は2つの組織の性格の違いに集中した。「ASIS&Tの会員の大半は研究者。彼らの主目的はジャーナルに論文を発表して大学の終身在職権（tenure）を得ることだ」とある参加者は述べ、「私たちは相互交流を重視し、実践者として経験を共有し、実践者として活動してきた。私たちの分科会活動や交流は、今後続けていけるのか」と疑問を投じた。「ASIS&Tの会誌は記号や数式が並ぶ研究論文ばかりで、実践者向きではない」「査読も厳しく、私たちの活動報告の場にはならない」など、機関誌や年次大会を統合することに対する抵抗感も少なからず示された。
それに対しSLAの幹部は、合併の交渉がまだ初期段階にあることを強調し、「現在のSLAの分科会活動は、極力続けていけるようにする」「当面は機関誌や年次大会を別にもつ可能性もある」などと答えていた。
何よりも現在のSLAの会員規模（この20年で10分の１となった）では、その活動運営費を賄えないことが問題で、財政破綻してしまえば、SLAの会員組織、ホームページ上の情報、機関誌バックナンバーといった大切な資産の保護を約束できなくなってしまう、というのが合併を正当化する最大の理由だ。多少の課題はあるとしても、それは運用しながら是正していけば良いことで、今は破綻を避けることを最優先に考えるべき、という幹部の主張が、最終的には一定の理解を得たように見受けられた。
今後、約1か月のフィードバック期間を経て、2025年7月には合併最終案がまとめられ、8月には双方の組織で投票が行われる。そこで過半数の支持を得られれば、合併手続きに入るというのが大まかなスケジュールとなる。
今大会では、40のセッションと9のポスター発表、そして恒例のダンスパーティを含む各種のイベントも開催された。
全般的に科学技術系（化学、医学、物理）のトピックが多く、かつて隆盛を誇った金融セクターや報道セクターは見る影もない。しかし「市場調査や競合情報収集にいかにAIを使うか」「自然語検索を有効に機能させるために、差別的な用語をタクソノミーに加えることの利点とリスク」「トランプ政権下の学術出版最新動向」「専門図書館員のキャリア形成」など、SLAならではの議題も多く、「実践者」であることを誇りとする彼らの活発な討論は、刺激に満ちたものだった。
またセッションではよく講演者が会場に質問を投げかけるが、「この中でソロ・ライブラリアンはどのくらいいる?」「キャリアのスタートがライブラリじゃなかった人は?」「レポートに分析をつけている人は?」など、分野が違っても、専門図書館員たちがいくつもの共通項を持ちながら活動しているのを再確認させられる場面も多かった。
閉会式では、Dworkin会長が「私たちは年に一度だけ会うベスト・フレンズ」だと述べ、「今回の決定は、SLAの歴史のなかでも最も難しいものの1つだ。SLAの名称を変えようとしたり、新しいプログラムに挑戦したり、私たちはここまで多くの困難を乗り越えてやってきた。職場で解雇や閉鎖を経験してきた仲間も多い。そんな私たちだからこそ、今回もきっと新しい道を見つけられる。来年また必ず、こうして皆と会えますように」と声を詰まらせながら語った。米国の専門図書館員の強さと誇りが健在であることも、改めて感じさせた大会だった。
Ref:
SLA 2025 116th Annual Conference & Expo.
https://sla2025.eventscribe.net/
“Special Libraries Association Announces Dissolution After 116 Years of Service”. SLA. 2025-03-26.
https://sla.org/news/697086/History
“ASIS&T and SLA Announce Merger Negotiations to Explore Unified Future for Information Professionals”. ASIS&T. 2025-05-23.
https://www.asist.org/2025/05/23/sla-may-2025/
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